Tuggummi känns som en blandning mellan gummi och plast i munnen – inte precis konsistensen av något naturligt eller hälsosamt. Och eftersom du antagligen förbjöds att tugga tuggummi i skolan och det verkar som något som förstör dina tänder, kanske du tycker att tuggummi är en dålig idé.
I allmänhet anses tuggummi vara säkert. Vissa märken av tuggummi innehåller dock små mängder kontroversiella ingredienser.
Även i dessa fall är beloppen i allmänhet mycket lägre än de belopp som anses orsaka skada.
Hälsorisker
Konstgjorda sötningsmedel som används i sockerfritt tuggummi har kopplats till matsmältningssvårigheter, och socker-sötat tuggummi kan bidra till håligheter – därav de negativa varningarna.
Det finns många bevis som visar att ingredienserna i tuggummi kan vara fantastiska och verkligen hjälper oss. Att varna människor för att det är skadligt kan faktiskt göra mer skada än nytta.
Även om vissa sockerersättningar orsakar gastrointestinal nöd för vissa människor, är det osannolikt att en person skulle uppleva dessa effekter om de inte tuggade tuggummi nonstop varje dag.
Hälsofördelar
I själva verket finns det alla möjliga fördelar med tuggummi som människor kanske inte känner till. Till exempel finns det vissa applikationer som rör hjärnans hälsa.
Det finns studier som visar att om du tuggar tuggummi medan du studerar, ändrar det dina kortisolnivåer. Kortisol är ett av kroppens stresshormoner – vanligtvis på en hög nivå när man studerar för en svår undersökning. Barn kan faktiskt prestera bättre på tester om de tuggar tuggummi.
Tuggummi också har använts för att förbättra minnesresultaten hos demenspatienter. Tuggningen kan hjälpa till med vakenhet och stimulera hjärnaktivitet. Andra fördelar inkluderar aptitstimulering och ökad salivproduktion för människor som kämpar med muntorrhet.
Om du inte har något saliv får du inget skydd. och tuggummi hjälper till att lindra problemet.
Om du råkar svälja tuggummi
Tuggummi är inte nödvändigtvis skadligt, så länge du tuggar med måtta. Men vad händer med tuggummi om du sväljer det? Är det farligt för dig då?
Faktum är att det inte finns några bevis för att det är dålig. Svalt tuggummi går igenom tarmen precis som allt annat.
Du kan inte smälta eller bryta ned ämnen som finns i tuggummi, men det finns andra ätliga ämnen som du inte kan smälta, heller – som de yttre skalen av majskärnor. De flesta läkare är överens om att tuggummi och dessa andra ämnen bara rör sig genom mag-tarmkanalen. En massa tuggummi kan å andra sidan täppa till saker. Återigen: Det handlar om måttlighet.
Xylitol
Vissa tuggummi tillverkas med ett konstgjort sötningsmedel som kallas xylitol. Denna förening har ännu fler fördelar som kan göra tuggummi till ett värdefullt verktyg för läkare och patienter.
Till skillnad från sockret i vanligt tuggummi kan xylitol faktiskt förhindra hål i tänderna. Det återför pH i din mun till en neutral nivå, vilket förhindrar obalanser och som ett resultat tandförfall.
Om du regelbundet dricker läsk eller kaffe håller du pH i munnen mycket lågt. Om du tuggar på lite xylitolgummi kan du återställa pH till neutralt.
Vissa människor upplever saker som uppblåsthet eller reaktioner på sötningsmedlen i tuggummi. Om du har dessa problem är det bäst att konsultera en gastroenterolog för att se om du tuggar för mycket tuggummi per dag. Men även om du överdriver det finns det värre saker du kan äta än en förpackning tuggummi varje dag. Hela idén att tuggummi, i vilken mängd som helst, är dåligt för dig? Det är en livsmedelsmyt som du kan ignorera.
Butylerad hydroxytoluen (BHT)
BHT är en antioxidant som tillsätts till många bearbetade livsmedel som konserveringsmedel. Det förhindrar att maten blir dålig genom att förhindra att fett blir härsket.
Dess användning är kontroversiell, eftersom vissa djurstudier har visat att höga doser kan orsaka cancer. Ändå är resultaten blandade och andra studier har inte hittat denna effekt.
Sammantaget finns det mycket få studier på människor, så dess effekter på människor är relativt okända.
I låga doser på cirka 0,11 mg per kilo kroppsvikt (0,25 mg per kg) anses BHT ändå vara allmänt säkert av både FDA och EFSA.
Titandioxid
Titandioxid är en vanlig livsmedelstillsats som används för att bleka produkter och ge dem en jämn konsistens.
Vissa djurstudier har kopplat mycket höga doser titandioxid till nervsystemet och organskador hos råttor.
Studier har dock gett blandade resultat, och dess effekter på människor är relativt okända.
För närvarande anses mängden och typen av titandioxid människor utsätts för i livsmedel i allmänhet vara säker. Ändå behövs mer forskning för att bestämma gränsen för säker konsumtion.
Aspartam
Aspartam är ett konstgjort sötningsmedel som ofta finns i sockerfria livsmedel.
Det är mycket kontroversiellt och har påstås orsaka en rad problem från huvudvärk till fetma till cancer.
Det finns dock för närvarande inga bevis för att aspartam orsakar cancer eller viktökning. Bevis för en koppling mellan aspartam och metaboliskt syndrom eller huvudvärk är också svagt eller obefintligt.
Sammantaget anses det inte vara skadligt att konsumera mängder aspartam som ligger inom de dagliga intagningsrekommendationerna.
De sockeralkoholer som används för att söta sockerfritt tuggummi har en laxerande effekt när de används i stora mängder.
Detta innebär att tugga mycket sockerfritt tuggummi kan orsaka matsmältningsbesvär och diarré.
Dessutom är alla sockeralkoholer FODMAP, vilket innebär att de kan orsaka matsmältningsproblem för personer med irritabelt tarmsyndrom (IBS).
Socker-sötad tuggummi är dåligt för dina tänder och metabolisk hälsa
Tuggummi sötat med socker är verkligen dåligt för dina tänder.
Detta beror på att socker smälts av de dåliga bakterierna i munnen, vilket orsakar en ökning av mängden plack på tänderna och tandförfall över tiden.
Att äta för mycket socker är också förknippat med ett antal hälsoproblem som fetma, insulinresistens och diabetes (59).
Tuggummi kan orsaka problem med käken
Det har föreslagits att konstant tuggning kan leda till ett käftproblem som kallas temporomandibular disorder (TMD), vilket orsakar smärta när du tuggar.
Även om detta tillstånd är sällsynt, har vissa studier funnit en koppling mellan överdriven tuggning och TMD.
Tuggummi har kopplats till huvudvärk
En färsk recension fann en koppling mellan regelbundet tuggummi, migrän och spänningshuvudvärk hos personer som är utsatta för dessa tillstånd.
Mer forskning behövs för att ta reda på om tuggummi faktiskt orsakar dessa huvudvärk. Forskarna drog dock slutsatsen att migränpatienter kanske bör begränsa tuggummituggandet.