Kommer coronaviruset att dö i en mycket varm eller kall temperatur? Detta är förmodligen allas sinne när de tänker på hur covid-19 inte saktar ner trots de värmande sommarmånaderna.
I början av utbrottet i Wuhan, Kina, trodde folk att de kallare temperaturerna uppmuntrar viruset att spridas. Det är nu dags att vända sig till vetenskapen om virus för att se vilka fakta som verkligen är fakta, och vilka fakta som helt enkelt är myter eller fiktion.
Vid vilken temperatur dör coronaviruset?
Steriliseringstekniker som desinficerar föremål genom ånga eller mikrovågsstrålning kan uppnå en temperatur på 120˚ Celsius eller 248˚ Fahrenheit. Detta är den mängd värme som krävs för att desinficera hushållsföremål och fysiska ytor, vilket är för mycket för människor att tåla.
Det finns några rapporter om att solstrålning kan döda viruset. Men fortfarande har standardmetoden för autoklavering, som använder en temperatur på 60˚ Celsius eller 140˚ Fahrenheit under en timme, visat sig vara ineffektiv i vissa fall, där viruspartiklar fortfarande överlever efter autoklavering.
Även om solstrålning och sommarmånaderna kanske inte räcker för att få slut på COVID-19-pandemin över hela världen, finns det en strimma av hopp, enligt vissa forskare. En studie publicerad i Social Science Research Network har visat att 90 % av COVID-19-infektionerna runt om i världen har inträffat i länder med ett medeltemperaturområde på 3˚ Celsius (37,4˚ Fahrenheit) till 17˚ Celsius (62,6˚ Fahrenheit), med en absolut luftfuktighet på 4-9 gram per kubikmeter. Vad dessa data antyder är att viruset rör sig snabbare i länder med kallare klimat. Det har också upptäckts att i länder där medeltemperaturen är 18˚ Celsius eller 64,4˚ Fahrenheit, tenderade fallen att sjunka med cirka 6 % jämfört med det globala genomsnittet.
Läkare är fortfarande till stor del försiktiga, dock med att ge människor hopp om att sommarmånaderna kommer att besegra pandemin. Enligt Dr William Schaffner, en specialist på infektionssjukdomar från Vanderbilt University i Tennessee: “Det är orimligt, tror jag, vid det här laget att förvänta sig att viruset kommer att försvinna från offert på offert under våra sommarmånader.”
Dödar värme viruset?
Värme kan döda viruset, men den typ av värme som vi har under sommarmånaderna når inte upp till den nivå som behövs för att döda virus snabbt och effektivt i samband med samhällsutrymmen. Vi måste komma ihåg att när du har att göra med gemensamma eller offentliga utrymmen, kommer människor och går hela tiden, även med social distans, och människor sniffar, hostar och nyser utan att du vet om det.
Du måste baka en plats vid 100˚ Celsius eller 212˚ Fahrenheit för att se till att en plats desinficeras genom bara temperaturen i utrymmet. Det verkar också som att luftfuktighet också spelar en roll för att sprida virus som COVID-19. Den låga luftfuktigheten i kallare länder gör att fuktsfären, som de kallar den, försvinner, och virus som covid-19 kan sväva eller förbli svävande i luften under längre perioder.
Under sommarmånaderna, när temperaturen är högre, kommer utandningarna att dröja i luften. Ändå kommer de istället att bli tyngre på grund av den absoluta luftfuktigheten, och dropparna faller till marken istället. Andningsdroppar som kan ha potentiell överföringskapacitet kommer inte att förbli svävande i luften länge, även om de fortfarande kommer att göra det, beroende på förhållandena i ett givet utrymme där människor befinner sig.
Dödar värme coronavirus?
Även om vi inte kan räkna med att sommarmånaderna dödar covid-19, verkar den extra luftfuktigheten och temperaturökningen bidra till att bromsa den, så det finns ett visst hopp där om att minimera effekten av covid-19 under de kommande månaderna. De som bor i mer tropiska klimat kommer sannolikt att uppleva lägre nivåer av överföring i samhället. Ändå räcker inte solstrålningen eller den naturliga värmen från solen för att stoppa den helt.
Dödar kyla coronavirus?
Än så länge finns det inga vetenskapliga data som tyder på att kylan har någon effekt på överföringen eller spridningen av covid-19, med tanke på att det är kallt i Kina, och pandemin började i december 2019 i Wuhan, Kina. På ett mer positivt sätt verkar covid-19 inte ha någon dramatisk säsongsspridning jämfört med äldre stammar som säsongsinfluensa, som kommer från samma virusfamilj.
Coronavirusets temperaturbeständighet studeras fortfarande. Vad vi vet för tillfället är att i en studie från Science of the Total Environment, en medeltemperaturökning lika med mer än 3˚ Celsius eller 37,4˚ Fahrenheit ökat från nyligen bekräftade fall av covid-19. En ökning med bara 1˚ Celsius eller 33,8˚ Fahrenheit resulterade också i en 4,861 % ökning av dagliga bekräftade orsaker. Data i denna nyligen publicerade studie visar att en ökning av omgivningstemperaturen inte kommer att ha någon stor inverkan på överföringar i samhället.
Återigen beror detta på att det krävs en mycket högre temperatur för att förstöra viruspartiklar på fysiska ytor. Medan luftfuktighet gör det svårare för viruspartiklar att färdas genom andningsdroppar och hänga kvar i luften, dröjer de sig fortfarande kvar, och detta blir problematiskt i offentliga utrymmen. Även om människor gör sitt bästa för att upprätthålla social distansering är det fortfarande möjligt att exponeras för viruset i en sådan utsträckning att man blir smittad av det.
En annan vinkel som vi kan titta på för varför överföringshastigheten ibland är lägre i vissa klimat, är att det finns mer sol, så att människor utvecklar mer vitamin D3 som svar på naturlig solexponering.
Mer vitamin D3 betyder mer motståndskraft mot coronaviruset som en studie utökade nyligen. Att ha mer vitamin D3 betyder att du kan ha ett bättre immunsvar i allmänhet mot alla mänskliga patogener eftersom vitamin D3 stimulerar immunsystemet. Men återigen, låt oss inte ta detta för långt eftersom WHO fortsätter att säga att sommarmånaderna inte räcker för att rädda alla från att bli smittade av COVID-19.