Med alkoholmissbruk på rekordnivå är det svårt att föreställa sig varför alkoholdrycker fortfarande inte regleras effektivt i många länder. Alkoholpåverkan på kroppen är på det stora hela negativa, och alkoholens biverkningar är ofta allvarliga och kan orsaka livslånga problem.
Varför gillar vi att dricka alkohol?
Medicinska forskare håller fortfarande på att reda ut mysterierna bakom den enkla molekylen som har fastnat för människor i århundraden över hela världen. Över 50 kända effekter är kända när du dricker alkohol, men de viktigaste anses vara den verkliga orsaken bakom människors preferenser för alkohol.
Den vanligaste anledningen till att människor dricker är att de är stressade. Människor sträcker sig efter alkohol eftersom alkohol har en lugnande effekt på hjärnan. Ja, vi sa lugnande – på samma sätt som Xanax är lugnande.
Det som många kallade flytande guld hjälper till att minska stressnivåerna under en kort tid.
En hämmande molekyl som kallas GABA skickas upp till hjärnan när du dricker alkohol. Ju mer GABA du har i blodomloppet, desto djupare och mer förlängd blir den lugnande effekten, vilket förklarar varför stressade individer ofta går igenom nattlånga alkoholsittningar.
Deras kroppar svarar på GABA, och den “lättnad” som den hämmande molekylen ger söks av deras kroppar. Människor som inte dricker alkohol regelbundet kommer inte att förstå den bitande längtan efter GABA och alkoholens lugnande effekter. Vi marknadsför inte alkohol alls – men vi behöver veta varför och hur det fungerar.
Hur fungerar alkohol som ett depressivt medel?
Alkohol har andra effekter på hjärnan också. Alkoholens påverkan på hjärnan är en blandad spagettipåse, vilket skulle förklara varför människor reagerar olika på det. Till exempel, när GABA i blodomloppet ökar, minskar upptaget av glutamat.
Glutamat har en exciterande effekt på kroppen. Det låter enkelt, eller hur? Det blir färre exciterande effekter på hjärnan och mer hämning. Dessa förändringar har dock en annan nettoeffekt på hjärnan.
För det första kommer en person som dricker alkohol att drabbas av negativa förändringar i den prefrontala cortex. Den prefrontala cortex är ansvarig för att fatta beslut för att systematisera saker och agera efter dessa planer. Med en tillfälligt defekt prefrontal cortex kommer människor lätt att fatta dåliga beslut.
Den tredje effekten av alkohol på hjärnan är att den släpper bromsarna för att frigöra dopamin i kroppen.
Dopamin är en typ av signalsubstans som är ansvarig för njutning. Sinnet börjar förutse njutning, och detta skickar en blandad signal till hjärnan.
Hjärnan är deprimerad, och samtidigt finns det en förväntan om njutning. Dopamin tas om hand av fyra olika vägar i hjärnan. Alkohol verkar på dessa vägar när det strömmar genom ditt system, och alkohol skapar så småningom en känsla av välbefinnande.
En berusad person kommer att ha en “vilken attityd” till att fatta beslut och kommer att känna sig befriad nog att säga sin åsikt. Detta är anledningen till att människor tenderar att vara mer ärliga när de är berusade, på grund av hur signalsubstanser modifieras.
Men var kommer “må bra”-ögonblicket in? Det är verkligen inte för att du kommer att känna dig friare att säga vad du tycker.
Människor mår bättre eftersom alkohol rör sig med andra vägar som är kopplade till endorfiner, eller kroppens naturliga opioider. Ju snabbare och mer alkohol som konsumeras, desto mer endorfiner kommer du att få och känna. Det är därför människor känner en våg av tröst när de dricker – och upplevelsen är replikerbar så länge du fortsätter att dricka alkohol.
Dödar alkohol hjärnceller?
I motsats till vad man tror om alkohol, dödar den inte just hjärnceller. Inte ens drinkare som har druckit alkohol under en längre tid upplever detta.
Men något händer med hjärnceller som är likvärdiga med celldöd. Alkohol kan påverka neuronernas dendriter. Dendriter är svansändan av hjärnceller, och dessa är ansvariga för att överföra meddelanden mellan hjärnceller. Med de sändande regionerna skadade, finner hjärnceller det mer utmanande att kommunicera med varandra.
Biverkningar av alkohol
Som vi redan har diskuterat har alkohol både en lugnande och stimulerande effekt när den väl konsumerats. Även om det har några hälsofördelar (speciellt öl), anses det i allmänhet inte vara en hälsodryck. Vuxna bör tänka två gånger på att konsumera stora mängder alkohol en viss dag. Bland de vanligaste biverkningarna av alkohol är:
- Sänkning eller förhöjning av blodtrycket
- Reducerad hjärtfrekvens
- Känslor av trötthet och oförklarlig trötthet
- Muskulär svaghet
- Yrsel och illamående
- Sluddande tal
- I vissa fall kan känslor av ångest och depression
- även påverkas
- I sällsynta fall kan vissa patienter också uppleva anfall
- Dödlighet eller plötslig död
Som du kan se kan konsumtion alkohol i allmänhet vara dåliga nyheter, särskilt om du har redan existerande medicinska tillstånd som kan förvärras av närvaron av alkoholhaltiga drycker. Om du har diabetes och hjärtsjukdom bör du begränsa din konsumtion av alkohol eller lämna den helt eftersom risken för stroke och hjärtinfarkt är högre. Dessutom har långvarig konsumtion av alkohol förknippats med andra ogynnsamma biverkningar som kommer att lämna en dålig smak i munnen:
- Risken av en krympande hjärna.
- Utvecklar beroende av alkohol. Alkoholberoende kan liknas vid drogberoende eller tobaksberoende. Du kommer inte att kunna fungera bra utan alkohol, men din kropp kommer att fortsätta ta skada av alkohol.
- Kronisk konsumtion av alkohol kan leda till en mängd olika leversjukdomar, inklusive cirros och levercancer. Nedsatt leverfunktion är också mycket vanligt bland alkoholister.
-
Överdrivet drickande kan leda till ett dödligt tillstånd som kallas pankreatit, vilket kan leda till en persons snabba död.
-
En av de mildare effekterna av alkoholkonsumtion är diarré, som uppstår på grund av att bakterierna i tarmen festar på alkoholen och orsaka uppblåsthet.
Lider du av nedsatt sexlust och erektil dysfunktion? Alkohol hjälper inte eftersom det är känt att det minskar sexlusten ytterligare.